A final de temporada, Ricky aseguró que se iba a quedar, como mínimo, camiseta bulls un año más en las filas del Barcelona antes de coger rumbo hacia Minnesota. Russell fue nombrado «Mejor Deportista del Año» por Sports Illustrated. Tras perder por quinta vez consecutiva contra Russell y sus Celtics, el base de los Lakers Jerry West exclamó: «Si tuviera que escoger a algún jugador de baloncesto en la liga, camisetas nba mi primera opción sería Bill Russell. Nunca deja de asombrarme».